あの写真を見た瞬間思わず言葉を失った。
医療用ワゴンの上に並べられたケーキ。缶飲料を手に笑顔でポーズをとる看護師たち。
そこはナースステーションあるいはCCU（冠動脈疾患集中治療室）とみられる場所だった。
心筋梗塞などの重篤な患者が文字通り「命がけ」で治療を受けている、その同じ空間で。
「命の現場」で何が起きていたのか
今月10日頃からXを中心に拡散した問題の画像。舞台になったのは埼玉県上尾市にある上尾中央総合病院だ。
地域の中核を担う総合病院として、多くの命を支えてきた病院である。
拡散した写真には複数の問題行為が写り込んでいた。
CCUと記された医療用ワゴンの上でケーキを囲んで誕生日を祝う様子、ノンアルコールとみられる缶飲料を掲げてポーズをとる看護師2人、夜勤中に患者用ベッドを隣同士に並べて仮眠をとる様子、そして落ちていた医師のスマートフォンをいたずらに使用したとみられる投稿まであった。
これだけ多岐にわたる問題行為がひとつの職場で起きていたという事実。ただの「うっかりミス」では、もはや説明がつかない。
インターネット上では「常軌を逸している」「命を預かる現場としての意識が欠如している」という厳しい声があがった。わたしも、その声に深くうなずいてしまった。
「ドン引きです」という言葉は、多くの人の正直な気持ちを代弁していたと思う。
実際の写真
本当に傷ついているのは誰か
怒りの矛先をどこに向ければいいのだろう。
わたしがいちばん心が痛んだのは、患者さんのことだ。重い病を抱えて入院し見知らぬ天井を眺めながら「この病院なら大丈夫」と自分に言い聞かせている人たちがいる。
その患者さんが、まさか自分の入院先でこんなことが起きているとは、夢にも思わないだろう。
信頼とは、目に見えないからこそ、壊れたときに深く傷つく。
患者用ベッドを看護師が「仮眠用」として並べていた、というくだりは特に衝撃だった。患者が使うベッドは、単なる「寝る場所」じゃない。
痛みと不安と闘うその人だけの場所だ。それを職員が気軽に「ちょっと横になる場所」として使っていたとすれば、患者の尊厳への配慮がどこかで失われていたことになる。
「この病院には怖くて行けない」という反応がネット上に広がったのも無理はない。地域住民にとって身近な命の拠点が一連の炎上によって「不安の象徴」になってしまった。その損失は計り知れない。
真面目にケアに向き合っている大多数の看護師・医療職の方々のことも思う。現場は慢性的な人手不足で、夜勤明けに体が悲鳴をあげるほど過酷な労働環境が続いていることも知っている。
だからこそ、こんな形で「医療職への信頼」が傷つけられることが、本当に悔しい。
一部の軽率な行動が、現場全体の評判を壊す。理不尽だけれど、それが現実だ。
4月13日病院の公式サイトには院長・兒島憲一郎氏の名前で謝罪文が掲載された。「関係した職員に対し、当院の規程に基づき厳正に処分を行っております」という一文もあった。
処分の内容や規模は明らかにされていないが、病院として事態を重く受け止めたことは伝わってくる。ただ、「ホームページの発表がすべて」と取材にコメントした担当者の言葉は、どこか及び腰にも聞こえた。
もっと丁寧に、もっと誠実に説明してほしかった、というのが正直な気持ちだ。
医療職の倫理意識とSNSリテラシー教育の問題は今この国で喫緊の課題になっている。スマートフォン1台で、誰でも瞬時に世界に発信できる時代。
「職場での何気ない一枚」が病院の信頼を根底から揺るがすことがある。それは、医療現場に限った話ではないけれど生命に直結する現場だからこそ、求められるハードルは格段に高い。
「ICU/CCUは生命の危機に瀕した重症患者を24時間を通じた濃密な観察のもとに、先進医療技術を駆使して集中的に治療する空間」と病院自身が定義しているはずだ。
その空間で患者そっちのけのパーティー写真が撮影された。言葉にすれば、たったそれだけのことだ。でも、そのギャップの深さにわたしは言いようのない寒気を覚える。
組織的な意識改革と再発防止への本気の取り組みが問われている。上尾中央総合病院が地域に根ざした信頼ある医療機関として再び歩みを取り戻せるかどうか。
それは今後の対応次第だ。患者さんが「ここなら安心して体を預けられる」と思える場所にまた戻ってほしい。
心からそう願っている。
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